小童歪着头思索片刻,稚嫩的脸上竟有些俨然之色:&ldo;小雅鹤鸣。&rdo;
院士看这孩子更是讨喜:&ldo;先背一段,再说说你的见解。&rdo;
小童点头,童音清亮:&ldo;鹤鸣于九皋,声闻于天。鱼在于渚,或潜在渊。乐彼之园,爰有树檀,其下维榖。它山之石,可以攻玉。这篇告诉我们,为君者当招揽贤才,为臣者当憎恶从善。&rdo;
&ldo;好!&rdo;院士的眼里满是激赏,&ldo;童子早慧,从此你便留下罢。&rdo;
这小童名秦佩,表字以环,原籍凤翔府,其人勤勉向学、敦默寡言,在书院中风评颇佳。直到前不久,长安来了一封书函,院士方才知道原来这个默默无闻的秦佩竟是先吏部尚书秦泱遗孤,当朝魏国公周玦的养子。
信中魏国公极其谦恭地道谢,又状似不经意地提起对养子的思念之情,最后还谨祝书院的考生今年恩科都可金榜题名。随信而来的是颇为可观的礼物,院士当即知道,这个教导了七年的学生此番终是要离开衡阳,回到生长的国都,回到诡谲的庙堂宫廷。
纵离情依依也终须一别,耳提面命之后,院士不舍道:&ldo;老夫今日所说的话,以环可都记得了?&rdo;
秦佩长揖:&ldo;一字一句以环都记清楚了。&rdo;
&ldo;趁着天未黑,赶紧上路罢,孤身独行,且自珍重……&rdo;
芳草萋萋,颀长的背影逐渐消失在青山之外,向北而去了。
德泽十八年,秦佩正值十七。
第一卷:喜来客栈
第2章江到南关古渡头
万州,崇山起伏,大江奔流。
秦佩负手站在江边,感慨道:&ldo;常听人说天下有才十分,江南占四,两湖、山东与巴蜀可各占其二,你看单说万州‐‐拥万里蜀山,枕万里河川,人才也自然是万里挑一,对吧?&rdo;
他谈性正浓,身边却空无一人,只有一处荒草丛生、废旧不堪的渡头。如此情景在外人眼里,未免有些太过诡异,常人见了多半会觉得要么是这书生疯了,要么就是闹鬼了。
迎着凌冽江风,秦佩伸手拍了拍原先用来系船,但云纹已被风雨摧磨的石柱,叹道:&ldo;不知从你这里渡江的人,现在是喜是悲,是祸是福啊。&rdo;
从书院出来的匆忙,加上秦佩本身在书院里吃穿用度都随意得很,甚至与寻常百姓无异,这次出来长途漫漫,更是连个小童都不曾带,一个人优哉游哉走走停停,竟花了月余才从衡阳走到万州,按他这个速度就是再走一年怕也是走不到长安,只把在京中告病赋闲的周玦急的直跳脚。
等了约莫一个时辰,都没一艘船路过,秦佩忖量着这渡头多半是真的废止不用了,便慢悠悠地晃到最近的小镇先找个地方落脚。
四周荒僻得很,兜了好大的圈子才看到一个小小的集镇,名字倒是很吉利,牌匾上不知请哪个落地秀才方方正正地提了三个大字‐‐六全镇。
也没得挑,小镇上就一家破破烂烂的客栈,二楼凭窗站着个美貌妇人,手里攥着块罗帕,捂着嘴巴招呼过来:&ldo;公子,别看了,这六全镇上就咱们一家做客栈生意的,你别看咱们店小,但是麻雀虽小五脏俱全,吃的住的可不比那些大州县差。&rdo;
秦佩抬头看过去,眼中森然目光让那妇人一颤,诺诺地话都接不上了。
这时听到秦佩开口:&ldo;我住三日,给你五两银子,能包膳食么?&rdo;
秦佩交了钱,跟着老板娘去往楼上雅房,便听着老板娘絮叨:&ldo;我姓郑,在娘家的时候排行第七,所以他们都叫我郑七娘。咱们掌柜的今天去县里买粮去了,估计晚上就能回来。唉,小豆子,你愣着做什么,还不去把厢房收拾收拾,给客官端茶递水?&rdo;
&ldo;好嘞。&rdo;来者声音清亮,年纪似是不大,紧接着就有人莽莽撞撞地直冲上来,老旧的楼梯发出咯吱咯吱的响声,秦佩低头看看颤抖的木板,小心翼翼地往着窗口靠了靠。
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