大宋对李继迁的军事打击并没有彻底征服党项族人。李继迁也意识到如果不依靠更大的势力,很难与大宋抗衡。所以他选择了投降辽国。此时的辽国在辽景宗治理下,重用汉臣,推进改制,国力已逐渐强大。辽景宗耶律贤从小因惊吓过度,故而体弱多病。其皇后萧绰(小名燕燕,原姓拔里氏)协助景宗参与辽国政治军事管理,逐渐能够代皇帝执掌国政。耶律贤年轻有为,堪称辽国中兴之主,可惜天不假年,他驾崩时年仅三十五岁。遗诏令其长子—-年仅十二岁的耶律隆绪继位,军国大事听从皇后萧绰之命。如今的辽国也是寡母幼子,与后周皇帝柴世宗如出一辙。皇后萧绰临朝执政,被尊为“承天皇太后”。萧后年轻守寡,耐不住独守空房的寂寞。与官宦世家出身的朝中大臣韩德让旧情复燃,成为辽庭一桩风流韵事。大宋边境将领闻听此事,认为辽朝上层伤风败俗,一定是内政荒废,故而上奏太宗,请求攻打辽国,借机收回幽云十六州。
幽云十六州,其形势险要,易守难攻,号称一夫当关万夫莫开。是历代中原与大漠异族的天然屏障。五代十国时,中原大乱,后唐节度使石敬瑭为了自己称帝而求取外援,将幽云十六州双手奉献给辽太宗耶律德光,成为让人耻笑的“儿皇帝”。十六州易手,中原门户洞开,再也无险可凭,大漠草原上的异族铁骑随时都有可能长驱直入,直达黄河,成为威胁中原政权的重大隐患。收复幽云十六州,成为几代中原统治者的梦想。故而宋太宗接到表章后,认为收复幽云十六州的时机已到。
辽后萧氏原是前宰相萧思温的第三个女儿。萧思温可谓辽朝的四朝元老,母亲是辽太宗之女,燕国大长公主。萧燕燕少年聪慧,做事果断,最得父亲宠爱。萧家在辽国家世显赫,历代皇族耶律氏所娶皇后,必出萧家。
韩德让的父亲韩匡嗣曾担任上京留守,早在穆宗时代,韩家、萧家、皇族就结为同盟;相互支持,形成了一荣俱荣一损俱损的政治联盟。韩德让从小熟读兵书,在领兵治军方面独树一帜,是辽国难得的青年才俊。他既有中原汉人的文化素养,又兼有草原民族的勇略。少女时代的萧燕燕与韩德让彼此爱慕,相互倾心。韩德让主张改革旧俗、提倡中原文化;这些政治见解直接影响了萧燕燕。然而,为了大局及同盟利益;萧燕燕与韩德让两个有情人并未走入婚姻的殿堂;最终劳燕分飞。萧绰嫁给辽景宗做了大辽皇妃。入宫两年后,生下皇长子耶律隆绪,并被册封为皇后。韩德让娶汉人大族李氏的女儿为妻,自请代父留守南京,远离上京,数年未曾回京城。她是大辽皇后,他是大辽重臣;她为人妻、为人母,他亦为人夫、为人父。今生情份缘尽以此,如果不能相濡以沫,那就相忘于江湖吧。
两相忘未曾忘,两相望别无恙。十几年的岁月匆匆而过,令萧燕燕和韩德让没想到的是,再聚首时,却是风云突变、事故迭起。充满变数的命运又把他们紧紧联在了一起。
辽景宗英年而逝,圣宗即位时刚满十二岁,幼主立国、寡母执政。萧绰所面对的局面可谓是内忧外患。京城内,契丹的另外两支势力自拥武力、蠢蠢欲动,随时可取而代之;南方宋朝即将北伐的战报也频频传来。已近三更,萧绰的寝宫内却是灯火通明。这个精明强悍的女人看着墙上的地图沉思着。良久,她缓缓对侍从吩咐:“去请总值侍卫韩德让。”话音未落,韩德让已到宫殿门口。只有他,可以不经通报直入宫殿。每每看到这个英武熟悉的身影,萧绰的内心就会重新安定下来。她微笑着看着这个锦衣男子:“德让,我已经等你很久了,你巡视这么长时间,一定很累了吧?我已经吩咐厨房给你熬了粥;等会儿就趁热喝了;以后这种事,交给手下人去做就行了。”韩德让连忙伸出温暖的大手,拉着萧绰坐下,他看着萧绰明亮的大眼睛,一如他们初次在宰相府相遇时的模样,那是他的萧燕燕,明艳动人,亮丽炫目。十几年的岁月好像从未走远。他温柔地说:“事关你和皇帝的安危,交给别人,我怎么能够安心?你只管放心去睡吧,有我在,不会有事的。”萧绰依偎在韩德让的怀里,这个男人的怀抱厚实温暖;她微微轻叹了一声:“德让,只有在你的怀抱,我才能安心;如今先皇晏驾,母寡子弱,族属雄壮,边防未靖;我该怎么办呢?”
韩德让抱住了萧绰的双肩,用下巴轻触着她的乌黑秀发:“燕燕,你放心;当年我们为了大局,牺牲了我们的爱情;今天,命运让我们再次相聚,我会一直在你身边,为了大辽的未来,我和你携手并肩,不管以后如何,我们一同面对。我们韩家和所有的汉族大户都拥护你和皇帝,如今虽说那几支势力兵马强盛,可是他们并未结成同盟,可以一一击破,况且他们的兵马在北疆,可是钱粮却在南京;没有粮草那几个大部落想要犯上作乱也不是容易的事儿。来,咱们商量一下如何收缴各个王族的军权。”
萧绰嫣然一笑:“是啊,攘外必先安内;经你一说,我这心里头亮堂多了。可是,德让,你全心全意为我和儿子守护江山,我总觉得亏欠你太多了。”“燕燕,不要这么说,十五年前,你我劳燕分飞;可是你始终是我这辈子唯一爱过的女人;这颗心,从未改变。”“德让,如今父王去世,先皇也驾崩了,能够帮我的,只有你了,如果可以重头再来,我们是否仍旧是当初的选择?”“燕燕,人生没有如果,不能娶你为妻,是我一生的遗憾,可是,人生就是这样,任谁都无法永远避免遗憾,虽说我们的父辈们不在了,我们依然要挑起家族的责任和担当,守护我们的亲人和家园。”“德让,我会让皇帝视你如父,你没有儿子,就把皇帝当做你的亲生儿子吧。我把我自己、儿子文殊奴和大辽天下都交给你了。”“燕燕,放心吧,一切有我”
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