兴远镖局一干人马悻悻地离开了顾家老店。直到这些人走得干干净净,余长远这才长出了一口气,对燕独飞和厉秋风道:“今日多亏了两位兄弟帮忙,老夫才没栽个大跟头。”
燕独飞道:“余大侠说得哪里话来?咱们合力做这笔买卖,兄弟们出力是应当的。”余长远道:“我本以为和唐赫十多年的交情,是以才找他助拳,想不到他暗藏野心,竟然想趁火打劫。不过这倒也好,让咱们知道了这老贼的真面目,日后小心应付,再不会被此人所乘。”
此时庄恒云等也来到大堂,余长远将方才之事简单地说了,随后说道:“泰山派和兴远镖局既已离开,华山、昆仑等帮派估计也不敢再与咱们为难。正好趁此良机,咱们速速赶往八宝莲花山,先找到乔思南先生的坟墓,然后再做打算。”
五虎山庄的众庄丁一阵收拾,将五辆大车赶到了门口,朱明又将设置在各处的机关消息全都撤掉。余长远将扮作掌柜和小二的四名庄丁留了下来,再三叮嘱他们要伺候好刘康一行,又将周敬天的骨灰坛留在顾家老店,打算办完事情之后再回来风光大葬。众人祭拜了一翻,这才洒泪而别。
一行人出了顾家老店,径直向城东进发。这一路上再无人阻拦,待到了东城城门,却见地面和墙壁上兀自有不少血迹,想来丐帮与官兵这一仗打得颇为惨烈。庄恒云笑道:“这些年丐帮早没了往日威风,却还做着昔年天下第大一帮的美梦。这些臭叫化子平日里偷鸡摸狗、打家劫舍,坏事做了不少,也该吃吃苦头,趁早别做春秋大梦罢。”
众人出得城来,沿着大路向东行了五六里路,却又转向东北,沿着一条小路迤逦而行。庄恒云一马当先在前领路,又走了数里,远远望见一片连绵的山峰。庄恒云勒住坐骑,转头对余长远等人说道:“大哥,前面便是八宝莲花山。皇陵在莲花山东侧,周围驻有守陵官兵。咱们不可走得过近,若是被这些官兵发现了,那倒颇为麻烦。”
余长远道:“咱们先寻个安稳的所在,细细商议如何探陵,然后再做计较。”
当下众人寻了附近一处小山谷,将车马放开,派出几名庄丁四出守卫,余长远召集了五虎山庄的三名庄主和燕独飞、厉秋风一起商议如何寻找乔思南的坟墓。余长远对燕独飞道:“眼下咱们已到了这里,便没有回头路可走。燕兄弟,可否将地图取出,让大家细细参详?”
燕独飞道:“这个自然,燕某岂敢藏私。”说罢从怀中掏出了那张地图,铺在一张青石之上,对众人说道:“大家来看看这张地图。”
只见地图之上画着几座山峰,与方才众人看到了八宝莲花山颇为相像。群山的东麓画了七座宫殿,位置参差不齐,在最左上角的一座宫殿旁边,画了一个猴子蹲在一株大树之下,而其余六座宫殿却均无树石。
庄恒云是盗墓的行家,众人看了半天地图,不约而同的都看着庄恒云。他沉吟了半晌,对众人说道:“这张图乃是皇陵的详图。最左上角这座宫殿,正是先帝的康陵,其余六座宫殿分别是长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵。图上特意在先帝的陵墓前画了这棵树和这个猴子,显然是别有深意。如果庄某估算的不错,乔思南先生的坟墓必与这一树一猴有关。咱们须得先找到此处,然后再做计较。”
余长远道:“老二说得不错,燕兄弟和厉兄弟意下如何?”
燕独飞道:“二庄主是大行家,咱们只须听他的号令,便可万事顺利。”
庄恒云连连摇头,道:“皇陵守卫森严,庄某这些年来在这里多次踩盘子,只是说来惭愧,从来没有接近过任何一座皇陵。”
厉秋风和燕独飞听他如此一说,心下均想:“原来你们这五个家伙早就在打皇陵的主意,胆子当真不小。”
余长远道:“今日咱们联手做买卖,有些事情也不须隐瞒。燕兄弟、厉兄弟,我们五兄弟这些年来一直想在皇陵发一笔财,是以才会将五虎山庄建在离永安城附近。这些年来,我们五人分头行事,便是图谋有朝一日,能盗开一座皇陵,拿了金银珠宝远走高飞,不再受朝廷的鸟气。”
燕独飞道:“这才是英雄好汉的行径!这些皇帝陵墓中的金银珠宝,本就是搜刮来的民脂民膏。咱们拿出来花掉,反倒是为黎民百姓做了一场好事。”
余长远一拍大腿,道:“燕兄弟不只剑术了得,这份见识也真是让老夫佩服。大明的江山现在是风雨飘摇,朝廷上争什么大礼议,搞党争,有点见识的好官被弄得死得死、逃得逃。中原又在闹白莲教,骚扰数省,民不聊生。咱们早点得手,带了金银远走海外,听说极远之处的大洋之中,有不少世外小国,只要有钱,尽可以在那逍遥自在,何苦在中原受朝廷的盘剥?”
众人说得兴起,各自出了一些主意。厉秋风却是一直默然不语,余长远道:“厉兄弟一言不发,难道有什么难言之隐么?”
厉秋风道:“事情已到如何地步,厉某如何还敢有所隐瞒?只是有一件事,厉某颇为担忧。”
余长远等人一怔,都有些疑惑地望着厉秋风。只听厉秋风沉声说道:“皇陵四周虽驻有不少军马,这倒不足为虑。只是其中隐藏着不少孝陵卫的高手,这些人才真正可怖……”
“孝陵卫?”余长远自言自语道:“孝陵卫不是在南京么?怎么还会有什么高手?”
厉秋风摇头道:“这个孝陵卫不是一个地名,而是成祖皇帝为守卫太祖皇帝的孝陵所设立的护卫亲军。孝陵卫虽未列入护卫亲军十二卫之中,却持有成祖皇帝留下的虎符,专门镇守大明帝后的陵寝,掌生杀大权。进入孝陵卫当差,都是由历代孝陵卫指挥使亲自挑选,更有世袭罔替的特权。这些人不只武功高强,而且不少人习得一身异术。这些年锦衣卫和东厂虽然权力极大,但是对孝陵卫也是畏惧三分。好在孝陵卫一直驻守南京,只有少数高手在北京皇陵守卫,是以在朝廷和江湖中威名不显。咱们要是进入皇陵,一旦遇到孝陵卫中的高手,只怕大有不便。”
众人听他一说,心下俱都沉重起来。燕独飞此前却也未听厉秋风提起过孝陵卫,当下说道:“这些孝陵卫中的高手不在南京孝陵,跑到北京来做什么?”
厉秋风道:“成祖皇帝设立孝陵卫之后,除了让这些人镇守太祖皇帝的孝陵之外,还遍访天下的风水术士,让这些人教习孝陵卫卫士。是以孝陵卫中的顶尖儿高手不只武功高强,还懂得风水秘术。成祖皇帝迁都北京之后,便立下了一个规矩,大明皇帝的陵寝设置,须得由朝中的内阁大学士会同皇帝心腹及孝陵卫指挥使共同勘察。待大行皇帝安葬之后,还要留有几名孝陵卫高手驻守皇陵,以防大行皇帝的陵墓风水格局遭到破坏。这些高手不受守陵官兵的管辖,还有权力调动皇陵守军,权力极大。”
庄恒云听他说到此处,不由得双手一拍,道:“怪不得我几次三番想进入皇陵,最后都功败垂成,原来皇陵中隐伏着这等厉害人物。”
厉秋风一怔,道:“二庄主遇到过这些孝陵卫的高手么?”
庄恒云叹了口气道:“厉兄弟若是不说,我还以为以前只是自己不走运。现在想想,恐怕有好几次已陷入到孝陵卫高手的圈套之中。只是不知道为什么这些人并未痛下杀手,这才让我逃出了皇陵。”
(本章完)
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