“好啊,”圣人大笑道,“鲜衣怒马少年郎!”
宋清明却不知这些,他一心想要多猎些猎物出头,一直到冲进山林间,胯下骏马的速度才渐渐慢下来。
他环顾左右,未曾把注意力放在兔子之类的小物上,反而观察起四围野物留下的痕迹。林子广阔又有遮蔽物,贵族们都分散开来,寻找各自的猎物。
宋清明看到虎爪印,目光微微一凝。
虎爪印记溯流而上,踩过的枯叶还潮湿着,宋清明从马上跳下来,沿着痕迹一路搜寻,直到一个若隐若现的洞穴前。
他摆摆手,“发财,找些易燃的树枝来。”
没过多久,发财抱着一堆干树枝回来了,有望已经把周围地上的枯枝败叶清理了,确保不会蔓延火势。
宋清明投下火折子,很快,洞穴前就有浓浓的烟雾腾起,宋清明退远些到安全的地方,使尽力气拉满雕弓像满月一样,不消片刻,“嗷——”一声虎啸震天,一只大虎从洞穴内飞快地蹿了出来。
宋清明目光一凝,就在同时射出箭来。
“咻——”一声,箭头却穿入洞穴旁的石头,连着大虎奔入山林间,不见了踪影。
“少爷这虎……”
宋清明却沉默着摇摇头,良久,把弓递向发财。“无妨。”
溪涧中泉水击石,泠泠作响,阳光透过林荫,洒在地上化作细碎的光影。身后忽然有脚步声传来。
宋清明转过头,发现一人面如冠玉,锦帽貂衣,正噙着笑容望着他。“我很好奇,阁下为什么要放跑那只大虎。”
“见过二皇子。”宋清明一愣,因为身着戎装,单膝跪下行了个军中礼。他认出这正是圣人的第二子,由皇后所出的赵瑾。“不知二皇子所言为何。”
赵瑾虚扶他起来,走到那块被整个箭矢没入的石头旁,暗自惊奇。“我跟随你一路,见你箭术卓绝,臂力惊人甚至能射穿石头。这样的距离即使是活物,阁下也无失手的可能。”
“因为草民心中想射的是大虎,所以能有这样的力度。若是寻常时候草民无事射石头,怕是只能止于表面。至于放跑大虎——”宋清明低笑,微微一顿,“是因为那是只怀着孕的母虎,刚草民搭弓要射的时候瞧见她腹部隆起,又来不及收力,故将准头偏移了一寸。”
“原来如此。”赵瑾恍然大悟,看向宋清明的眼神中又多了几分欣赏。
《尔雅·释天》中写道:“春猎为搜,夏猎为苗,秋猎为狝,冬猎为狩。”春乃万物生长繁殖之际,贵族在春猎中多要有所取舍。对于已经妊娠受孕的动物,则不在猎杀的范围之内。
赵瑾惊叹于宋清明的武艺高强、反应力快之时,又对他的仁慈表示赞同。
“你是谁家子?往年这种时候怎么不曾见你?”
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