盐场内部已经被清空。在一个隐蔽的角落里,森严的精锐武士把周围封锁起来。盐工们送来成袋的褐色盐土,随即被驱赶远离,连监工武士也不得接近。
修洛特便在众人的护卫中,看着这些褐土和盐坑思索。他艰难回忆着前世的化学知识,面容惆怅。早知今日,当年便应该好好学习。
远远的,莫雷诺和盐工们恭敬的跪下行礼。少年点点头,没有废话,直接下令他们用褐土制盐。
在众多武士的强势围观下。凶悍的盐工首领如同温顺的家犬,战战兢兢的开始忙碌。他堆出盐土堆,接着沥出浑浊的盐水。
修洛特仔细观察,盐水带着极淡的红棕色。少年微微喜悦,沉吟不语。
随后,莫雷诺又升起火堆,把坑中的盐水煮干,熬出白色混杂褐色的盐末。最后,他抬头看向威严的殿下,面露迷茫。
修洛特观察了盐末一会,便伸出手指,要再次尝一下。伯塔德轻轻按住他的手臂,摇了摇头。接着,他用食指一点,细细尝了尝。
“咸的,有点苦,微辣。”
少年点点头。他退后两步,让侍卫点起火折,尝试引燃地上的盐末。盐末微微燃烧了一些,冒出些许火焰,似乎还有极淡的烟雾,接着便没有了任何反应。
修洛特的眼中先是一阵喜悦,接着又变成困惑。他苦恼的沉思着,这必然是硝土,但是提取出的硝含量不够,杂质太多。
“硝土,咸味,那其中肯定有氯化钠。硝土中的硝应该是以硝酸根的形式存在。既然是来自土壤,那应该是硝酸钙。课本里学过,最终制成的土硝应该是硝酸钾。那要先把钙除掉。。。是了,需要沉淀。。。遇事不决,先加草木灰!”
修洛特便再次下令。让外围的盐工们收集盐场煮盐后的草木灰,让盐工首领带着手下堆砌出较高的一级硝池,把盐坑改成较低的二级滤池。
莫雷诺心中叹气。他努力的堆出一个大土池,用石块在四壁加固,然后在底部铺上煮盐的干草,作为一级硝池。接着再硝池底下留出通道,连通较低处的二级滤池。
然后,在殿下的指挥下,他和手下们辛苦的把硝土填入硝池。在反复的压实后,大量的硝土被填入,硝土顶端距离池口约为一掌距离。
修洛特继续回忆着影视和书籍中的隐约片段。他让莫雷诺开始淋硝,观察了一下出水的颜色后,又让盐工首领换成煮沸的热水。因为少年终于想起,似乎土硝的溶解性随着温度剧烈变化,电影中始终有煮沸的大锅。
随着热水的淋入,滤液的颜色显然变深。数次之后,当滤液变淡,修洛特便下令更换渣土。又淋了两次硝土,低下的二级滤池便已经填满,浑浊的硝水微微流动,沉重的颗粒渐渐沉底。而少年看向天空,已经是夕阳灿烂,旧日落幕的前夕。
修洛特振奋的深吸一口气。他一边等待二级滤池的溶液沉淀,一边派遣侍卫返回都城,告知祖父他今夜不会回去,正有要紧的事情忙碌。武士们便在外围点起篝火,收集到的草木灰也聚集成堆。
当滤液静置完毕,修洛特便吩咐盐工首领取出上层的硝水清液,把硝水倒入煮盐的大锅中。随后,在锅中加入足量的草木灰,再大火煮半小时,过滤杂质。
莫雷诺辛苦的忙碌着。篝火熊熊燃烧,硝水沸腾滚动,带来炙热的蒸汽,风中有一股刺鼻的味道。他凶悍的脸上满是汗珠,心中把殿下骂了百遍,手中却规规矩矩的听从殿下的指挥。许多命令不断改变,相同的命令又重复几次,全随殿下心意,没得一个准数。
修洛特再次看了看滤出的效果。他思索片刻,决定宁愿多忙两次,也要确保过滤的效果。于是让苦着脸的盐工首领再次把硝水烧开,加入草木灰,又大火煮半小时。这一次的杂质明显减少,少年这才满意的点头。
不知不觉间,夕阳从西方落下,黑暗笼罩了大地。昏暗的盐场中,只有燃烧的篝火,火光在阴影中交替前行。威严的少年凝神沉思,盐工的首领低头忙碌,精锐的武士肃穆守卫,而监工与盐工们聚集在远处,愁眉苦脸的不敢离去。无论愿意与否,众人一同见证着时代变革的契机。
过了许久,高浓度的硝水终于冷却完毕,一层层的白色冰状固体从溶液中逐渐析出。在殿下的指导下,盐工首领小心翼翼的把白冰的固体结晶取出,剥落外层,聚集在一起,然后再次干燥。这些结晶是如此的美丽,晶莹而透亮。
修洛特屏住呼吸,亲自点起火折,引燃少量干燥的白冰结晶。
刹那间,在黑暗中绽放出炫目的火焰,冒出一阵浓密的紫青色烟雾。众人惊骇的一同后退,畏惧的看着燃烧的“盐”。唯有少年仰起头,情不自禁的朗笑出声!
“这便是土硝!盐碱地的土硝,随处可见的木炭,东西火山的硫磺,火药的时代就在眼前!”
修洛特大笑着仰望星空,天空中已是一片繁星。璀璨的星光下,时代的大幕缓缓拉开,在漫长黑暗的孕育后,晨曦就在并不遥远的未来。
而未来的明天,将是一个崭新的时代。在新时代的火焰中,强大的墨西加人,会拥有彻底改变一切的力量!
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