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第58章(第1页)

尸体弃置在内院,和垃圾躺在一起。这还不是今天的第一具遗骸,吕西恩瞥见围墙下面并排放着两张污渍斑斑的草席,左边那张裹得草率,露出尸体的下半身和一截染血的裤子。另一张草席裹得紧些,只能看见一双肿胀充血的脚。他强迫自己移开目光,转而打量高墙和岗哨,砖墙光秃秃的,没有植物,顶端有类似城楼的结构,要是有人试图翻墙逃走,守卫可以轻松用箭或者沸水帮他打消这个糟糕念头。院子两端各有一个开口,说不清楚哪边算入口,哪边算出口。门安装了铁栅,似乎都通往监狱内部,看不见大街。

他停住脚步太久了,狱卒过来踢了他一脚,吕西恩不得不快步跟上其他两个囚犯,边走边用衣服擦手,想去掉尸体皮肤留下的冰冷感觉。他们才刚踏进潮湿发臭的走道,铁门就在后面砰然关上,从沉闷的撞击声听来,铁板非常厚。

正值派发早餐的时候,每人一碗稀薄的米粥,泛着可疑的灰绿色,喝起来像草根和粉葛,不知为何竟然有一丝肉味。

“老鼠。”偷鸡贼告诉吕西恩。

他想起“波尔图猎犬”号的水手舱室,没有说话,埋头喝完了米粥。不管是不是老鼠,他需要食物。

天还没完全亮透,点名就开始了,如偷鸡贼所说的那样。一个看起来有一官半职的人对着登记簿喊名字,狱卒一一把人押送出去,在走廊尽头消失不见。有那么一次,负责登记的人转向狱卒,想确认某个名字,但没有一个狱卒识字,只好作罢。

人差不多走了一半之后才轮到吕西恩,狱卒用棍子戳他的肩膀,驱使他往前走,如同驱赶一头生疮的驮马。两边的牢房散发出粪便混合着腐肉的浓烈气味,吕西恩干呕起来。狱卒摸索钥匙,沉重的挂锁从木栅格滑落。

“进去。”

他踩上潮乎乎的禾秆,这东西几乎完全腐烂了,感觉就像烂泥,不知道多少年没有清理过。锁链哐当作响,牢房大门关上了,木门,不是铁门,吕西恩认为这也许是个好预兆。有那么一小会儿,他以为牢房里只有他一个人,但等眼睛适应了昏暗,他才察觉到阴影里至少还有三个活人,都在盯着他。这几个人过于安静,几乎察觉不到呼吸声。吕西恩犹豫不决地站在牢房中央,神经质地用衣服下摆擦拭手掌。始终没有人说话,他清了清喉咙,往里面走,寻找可以坐下的地方。

那几双沉默地打量他的眼睛移开了,一些看向墙壁,另一些闭上了。

湿禾秆在他脚下滑动,吕西恩差点踩到一条伸出来的手臂,这才发现还有两个人靠墙躺着睡觉。囚室实际上有五个人,没有任何称得上“床铺”的物件。吕西恩勉强选了一个不那么湿答答的地方,用脚扫开发黑的禾秆,背靠墙壁坐了下来,双臂抱着自己的膝盖。

接下来的三四天里,一种来源不明的希望始终在吕西恩的脑海里徘徊,把他诱骗进虚无的等待状态里,仿佛一切都会自行修正,只要几天就好了。他甚至期待官差把他押出去审讯,给他辩驳的机会。也许巡抚想要摸清楚他到底知道些什么,也许监狱仅仅是威慑手段,用来吓唬吕西恩,确保他服帖听话。睡不着的时候,吕西恩就悄悄在脑海里推演对话的走向,编排相应的回答,只要他能说上话,应该就能谈成某种协议。他在南日岛的境况难道不比现在更糟糕吗?

然而什么都没有发生。没有审讯,没有人多看他一眼,甚至也没有劳役。除了每日三次送来糟糕餐食的小跑腿,没有别的迹象显示牢房以外存在别的世界。在吕西恩看来,这个臭气熏天的阴郁牢房就像沼泽,他们全都是河水冲来的枯枝败叶,堆积在死水里,无人问津,缓慢腐烂。

这个囚室关押的是流放犯,吕西恩后来听说,是船夫讲的。船夫是牢房里唯一一个愿意和吕西恩说话的人,他始终没有透露姓名,不知道是不想说还是忘记了,吕西恩只好在心里称呼他“船夫”。这人因为走私丝绸而入狱,但根据船夫的自述,他除了划船之外什么都没做,也没拿到多少分成。同一条水路他已经来回数十遍,从来没出过事,因为“有海关照顾”,可惜他的雇主在官场角力中落败,管税的看准机会缴获了整艘船,雇主丢了官职,灰溜溜躲回故乡高明县,而他流落监狱,很可能会被放逐到西北。

“流放犯一般在这里呆多久?”吕西恩问。

船夫不知道,他已经在这里两个月了。放风的时候他曾经从别的囚犯那里听说,要凑够五辆囚车,也就是五十人左右才出发,但无从查证。

外面传来一阵喧哗,走廊深处,有人大吼大叫,铁链叮当作响。

“死囚。”船夫说,带着多次经历同样事件所带来的权威,“今天是行刑日。”

吕西恩咬了咬嘴唇,一言不发地回到自己的角落里,他惊动了一只老鼠,这只三寸长的小兽从禾秆底下窜出来,从木门的缝隙里挤出去,消失不见,吕西恩羡慕地看着,许久才移开目光,看向对面墙壁上的刻痕。四天了,足够一艘小舢舨从广州漂到澳门,再慢悠悠地回来——要是驾船的人打算回来的话。

又是一阵嘈杂声,即使没有窗户也能隐约听到。一种嗜血的热闹气氛,既期待又恐惧,终究还是期待多一点,吕西恩甚至能从人群的声音里听出死亡的程序:先是紧绷的安静,随后,一阵惊呼掠过,像压平芦苇的阵风,之后就没有什么声音了。人群散去,在监狱外面,生活如常。

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