刘掌柜点头:“是啊,整个学堂里二十多个孩子,全都是这位老先生一人教导,这么多年了从来没有间断过。而且,孩子们用的笔墨纸砚,也全都是老先生自己掏银子购买的。谁家有钱交束脩了,他就收。没有银子的话,他也不催。只要孩子好好上学,不外出惹事,愿意学点学问,他都来者不拒。”
林媛不禁感叹:“这位老先生,的确是个仁义之人啊!”
刘掌柜也叹息了一声:“是啊,只是可惜了,这老先生家里没有子女,年轻时挣的银子也全都用在了这些孩子身上,最近这几年更是靠着城中一些好心人士的救济勉强支撑着学堂而已。那些孩子的父母感激他,都会想办法把孩子的束脩交上,从来没有一人拖欠的。”
林媛笑着看了刘掌柜一眼:“刘掌柜也是那些好心人士中的一员吧?”
刘掌柜一愣,随即笑着摇了摇头:“我给的那点银子哪里够用的?只是微尽绵薄之力罢了。”
“锦上添花不足为奇,雪中送炭才是最宝贵的。”林媛对刘掌柜的这番情谊也是十分赞赏的,“这位老先生真的打算卖掉学堂?他舍得吗?”
“不舍得也得舍得啊,他年纪大了,身体也不好,恐怕支撑不了两年了。”刘掌柜有些同情地摇了摇头。
林媛点头:“好,改天我就去那里看看,若是合适,我就把这个学堂买下来。”
说做就做,第二天一大早,林媛就让林毅驾着马车去了城南,原本刘掌柜也打算跟着一起来的,但是酒楼里有事要忙,他只能留下了。临近年关,各个分店的琐碎事情很多,夏征心疼林媛,不想让她舟车劳顿,这些天就自己一个人在各个城镇来回跑,两人已经有三四天没有见面了。
这位老先生的学堂在城南十分有名,随便一打听就能找到。
林媛问了一位老婆婆,老婆婆笑眯眯地看着她,问道:“姑娘啊,你也是来给程老先生送银子的吗?哎呀,不用送啦,我们现在啊,都每天给他送吃的送用的呢,你们都不用惦记他啦。我们会把他照顾的很好的。”
林媛笑着应了,对这位程老先生在城南的受欢迎度十分好奇,看来这位老先生的确很得民心呢。
按着老婆婆给指的路,林媛很容易就找到了这所学堂。正如刘掌柜所说,这所学堂的确没有名字。甚至连个正经的大门都没有,就是一个大大的院子,里边来回跑着十来个小孩子,虽然他们身上的衣裳不太华丽,但是他们脸上的笑容却是真实且甜美的。
此时孩子们正围着一位背有些佝偻的老先生说说笑笑,有的帮他拿凳子,有的站在后边给他捶背。林媛看着那位笑得慈祥的老先生,想来着就是刘掌柜口中的程老先生了。
冬日的暖阳十分难得,但是看到眼前这一幕,却让林媛觉得比暖阳更难得。
她下了马车,还没有来得及走过去,身边一个小男孩就捧着一只大碗从她身边飞跑过去了。在经过林媛身边时,那男孩还回过头来冲她礼貌地笑了笑,这样纯净的微笑,比林媛在林家坳看到的笑容还要干净可人。
“先生,先生,我娘刚刚蒸熟的棒子面儿馍馍,您快趁热吃了吧!”小男孩小心翼翼地捧着手里的大碗凑到了程老先生的面前,笑嘻嘻地把馍馍给他。
程老先生抿抿唇,笑着点了点头,抬起手来用袖子先给小男孩擦了擦嘴角脏兮兮的东西,而后才从他的碗里掰了一小块儿馍馍放到嘴里细细嚼了起来。
“好不好吃?”小男孩儿扎着亮晶晶的大眼睛看着他。
程老先生眯着眼点头:“好吃,回去了记得替我谢谢你娘。”
小男孩嘿嘿一笑,把手里的碗又往前推了推,憨厚地说道:“先生,您再吃一块儿!多吃点!”
程老先生笑着又掰了一小块儿,而后看向了旁边眨着眼睛看着自己的孩子们,笑道:“分享是一种美德,把这些馍馍跟同窗们一起分着吃吧。”
小男孩儿歪歪头,立即点头嗳了一声,笑着把大家叫到一边,给每个人都分了一块儿馍馍吃。碗里本来就只有两个馍馍而已,孩子又多,每个人分到的也就只有一口而已。但是,虽然很少,孩子们依旧吃的很开心。
林媛眯眼看着眼前的一幕,对他们的相亲相爱和程老先生的随时教育十分喜欢。
“有客人来了?”孩子们都跑到一边去了,程老先生才眯着有些浑浊的眼睛看到了站在远处笑盈盈的林媛,他的确是岁数大了,拄着拐杖还有些颤颤巍巍的。
林媛赶忙快走几步,迎了上去:“程老先生你好,我叫林媛,是福满楼的刘掌柜介绍我来的。”
一听刘掌柜的名字,程老先生脸上的笑容更深了:“原来是刘掌柜啊,他可是个好人呢!”
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