如今的陈涛和陈大雷,比起一年之前已经是沉稳了许多。
在大明朝,向皇家进贡物品从来不是一件令人羡慕的差事,尤其是食品方面——风险太大。一包食物从原产地送到京城,送入御膳房,最终进到宫里某位贵人的口中……这期间只要有一个环节出点疏漏,或者被谁做点手脚,那立马jiushi天大麻烦。就算食品本身没问题,也没人暗中使绊子,可万一那位贵人这段时期有个什么头痛脑热之类,太医为了推卸责任多半也会把“吃了时令不对的东西”作为病因之一,那还是大麻烦。
所以尽管陈涛他们去年此时亟需在京城里打开局面,却也没dǎsuàn去拍皇家的马屁。后来若不是宫里提出了要求,他们也不会凑上去。不过如今既然皇宫里头zhudong跟他们联系了,那再要推托显然也不héshi。只是为了保障自身安全,不被人莫名其妙扣上帽子,陈涛他们内部先是商议了许久,又和海南总部那边通了好几回电报,好容易才商定出一个比较稳妥的方式来:
——我们可以满足宫廷的要求,但供货方法得由我们来quèding。于是便有这样一个大仓库:专门用于储存从南方运来的货物。
事实上这里并不只有一两间仓库,而是一大片仓库群——在过去一年中,陈涛在北京城购买的房地产可不仅仅只有那间“明光堂”店铺,他联合陈大雷将这里一座破败的里坊给整个儿买了下来,然后根据庞雨等人寄送过来的参考图纸,翻建成了若干连成片区的大仓储空间。
这里面的房屋其实颇为简陋,jiushi用连续梁柱支撑起的成片大屋顶,为了抢工期除了周边一圈高高的砖石坊墙用于防盗。仓库本身都只是用芦席木栅分隔出的空间,连一块砖都没用。但比起外表的简陋,里面的东西却是让头一次进来的王承恩都大吃一惊——那些在京城富贵家庭与达官贵人中间趋之若鹜,就连皇宫里都要放下面子亲自前来求取的南方时鲜,各种zhègè时节外面根本看不见的瓜菜果蔬,在这里却是成袋成筐的随意堆放在地上,有些甚至一直堆积到快要接近屋顶,给人感觉就好象在乡下农村的集市上一般——那些东西若是正当时令,确实也能在寻常集市上看得见。可在zhègè季节,在这座北京城里。还能像这样随随便便,大批量堆放的,也只有短毛的仓库里了。
仓库里东西虽多,物品摆放却十分齐整,留出的通道甚至能够让人推着小车行动——此刻正有许多人在里面挑挑拣拣,不时把看中的东西放到他们推着的小平板车上。这里面除了御膳房负责采买的太监外,还有许多大户人家的管家仆役——比如钱谦益就很yiwài的在这里看见了自家负责采买的仆人,也正推着一辆小车在大堆蔬菜果品之间走来走去,挑挑拣拣。看见自家老爷时连忙要过来行礼。却被后者赶紧用眼色阻止了——在场中身份最高的王太监本身jiushi个伺候人的,在他面前可不能摆主子的谱儿。
王承恩四下看了看,眼光不觉落到前排一个特别醒目的柜台上,那柜台上面整整齐齐摆了一台子黄澄澄的大香蕉——这种既好看又好吃。正适合年节时拿出来装饰果盘的南方水果显然很受京城人士欢迎,过往顾客几乎人人都要拿上几串走。所以原本摆满的货物柜台很快就稀疏起来,但立即便有人从后面仓库里推出更多货物补足,于是柜台上始终保持了满满当当。
“这香蕉你们运了多少过来?”
“海南那边这一批是发了十吨货……大约两万斤zuoyou吧。”
无视陈大雷在旁边悄悄朝他做的手势。陈涛查了查账本后还是报了个实在数字,而这让王太监的双眼微微一缩:
“这么多?我记得送到宫里的只有两百斤吧?”
“那是我们免费赠送的数量,如果宫里觉得好还要的话。可以再用平价配额购买一些。再要多的话,就得按市价了……不过皇帝一家子好像也没几个人吧,两百斤香蕉,一冬天也吃不完啊。”
陈涛那天真到理直气壮的口气倒是让王承恩一时不知该怎么回应了——这年头谁进贡是只想着皇帝一家子的?紫禁城里上万号人呢!就算不kǎolu那些毫无地位的,有头有脸,能资格从贡品中分润一二的人物少说也要好几十。若是东西稀有到连皇家都不够,那倒也罢了,主子都不足用的,做奴才的也不敢肖想。可偏偏你们短毛一次送个大几百斤,看起来好大一车,真正分起来可就头痛了——内廷二十四监统领衙门,那些管事太监可没一个好得罪的。张三既有了李四的就必不能缺,若一时疏忽漏了谁,回头烟道堵了粪坑臭了房顶漏了这些小麻烦可就会“经常”发生了,虽然不是什么大事,却也足以让人恶心。
这些话当然不能公开说出来,但通常有资格跟王承恩zhègè级别管事太监打交道的外面人都会zhudongkǎolu到这一点,根本不用他老人家费心思的。陈涛前面那些话也就罢了,最后这一句话说出来,顿时便让王承恩在心中给他打了个“少不更事”的标签。
不过话说回来,对于zhègè琼海军派驻在北京城的代表,京中凡是与他打过交道的,对其评价都差不多,都认为光凭zhègè年轻人本身的对外交涉才能,其实并不足以代表琼海镇这样的大势力。就算是一些大商家派驻在京城的分店掌柜,为人处世的能耐大约也比他要强一些。
但偏偏短毛有一样大杀器:无线电报。京城中只要是知道有这么个东西存在的相关人士,无一不对其羡慕至极——能够在千里之外实时传递消息,这简直是神话中才有的宝物,可在短毛手里这却是可以运用自如的实物,这为他们带来的巨大优势怎么形容都不过分。
这一次短毛派人上京交涉,朝中几位大佬在预先拟定的谈判目标中,尽可能得到无线电报技术,至少要得到使用权这一条被放在了非常优先的wèizhi上。当然这是后话,光就眼下这位:陈涛虽然不太善于对外交涉,在一些小事情上很难做到尽善尽美。可由于无线电报的存在,他在大事情上却可以随时得到来自后方的指点,几乎从不出错。包括这次向朝廷“进贡”冬季果蔬的行动——王承恩是知道整个计划的。虽然陈涛说的直白了点,听起来让他有些不舒服,但他却不得不承认,短毛拿出来的zhègè方案堪称完美,无论对朝廷还是对他们自己,都做到了利益最大化。
首先是完全满足了宫廷里的要求——其实皇宫里的要求本来并不多,也jiushi周皇后在某次管理宫中事务时随口说了一句,说今年过节的菜蔬可要提前预备下,不能像去年那样,堂堂御宴却连外头臣子家中的都不如——他们是从琼镇那里买来的?那我们也去买个几斤好了。
上头娘娘发了话,下头管事太监们立即便开始行动起来。虽然娘娘嘴里只说“几斤”,你要是真敢只弄个几斤过来那绝对属于白痴行为,在宫里肯定混不下去的。当然那个“买”字也被自动忽略了,直接让人进贡。不过慑于琼州短毛的反贼出身,以及他们一直以来biǎoxiàn出的那种天不怕地不怕的混不吝劲头,宫里的管事公公们原也没敢把刀子磨太亮,jiushi把去年在京城出现过的几种反季节果蔬,每样让他们贡个百来斤也就差不多了——王承恩先前在quèding种类时候还想,虽说百来斤不算多,可十几种加起来也有大几千斤了,到时候恐怕要和短毛那边打打擂台,shiji能到手一半就算不错。
然而短毛方面的回应却是和他想的截然相反——人家很快拿了一本小册子过来,据说南方那边可以提供的瓜菜果蔬目录,上面的品种名称有很多连王承恩zhègè堂堂大内总管都没听说过的,或者是虽然听过,却从没有想到可以运到北方来的——比如那些大香蕉。在听说这些东西都可以被送来京城之后,很自然的,王公公要求每样都送一些来。而对方居然答应的极其爽快,于是在询问贡品数量时,王承恩还guyi小小刁难了对方一下,心想你们既然敢这么放大话,那咱家也不必客气,把原定数量统统翻了个倍,原来只要一百斤的,统统变成了两百斤——是统统二百!结果对方连一个格楞都没打,就这么写下了“赠送样品二百斤”的字样,仿佛那真只是数字上一和二的小小区别。(未完待续……)
ps:zhègè月真是焦头烂额,好在最艰难的时刻终于过去,一切都在huifu中。
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