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次日,吴月娘较平日起的晚,又一阵阵的忙进忙出。
晌午前才安排好家人出去,给应伯爵一干人等传话。
午后归府来回禀,都道明日一定准时到。
出远门奔波劳碌的西门卿,也不及歇息,当天就把生药铺的管事傅铭即傅二,管着小名卤味的小厮平安,管着香腮雪的惠祥——也是来保的媳妇儿,等外头一干管事的召进来。
问询生意,查看账本,论说功过。迅速掌握他出门这三个月间,每门生意的经营状况。
这般忙碌之下,一天转瞬即过。
第二日,未到中午,应伯爵等人就相继到来。
最先到的是应伯爵,平日对西门卿最殷勤,两人也最相契、来往最多。
来时胳肢窝里夹了一匹缎子,还是应员外开绸缎铺时攒下来的,以前一直没舍得动。
昨日得了西门府家人传话,晚上翻找了出来,今天就带来当贺礼。
第二个到的是谢希大,原是清河卫千户官的应袭子孙,也是自幼父母双亡,后来贪玩丢掉了前程,如今也是县中帮闲。
今日则捧了一个三尺长木匣子,里面装有一柄青铜剑,乃是祖上立了战功后领军的将军赐下。
拿
去卖不值几个钱,也就对谢家有些纪念价值。
这两个与西门卿甚合得来,来得也最早。
之后陆续又到了祝实念、孙天化、云理守、常峙节、花子虚、白赉光,也都带着贺礼。
玉皇庙结拜的十个兄弟,除已被问斩的吴典恩,就全部到齐了。
西门卿着人去后面,问吴月娘酒席预备,回复道是已经预备妥当。
不多久,准备开席,丫鬟小厮们开始络绎进出。
安设桌椅,出菜传菜,抬酒摆杯,酒席很快就已摆好。
西门卿带领众兄弟入席,按兄弟排序入座。
坐定后,西门卿动筷开席之前,还应当说两句:
“因我去东京办事了三个月,耽搁了我们兄弟集会,因此今日这桌酒席,既是庆贺我幸得官身,也是补偿一次兄弟集会。”
“你们莫莫客气,动筷罢,都吃好喝好!”
众兄弟依言动筷,夹了一箸喜爱的菜吃下。
今日究竟不是来吃席的,于是开席过后,应伯爵作为十兄弟行二的哥哥,就由他来开口道:
“我早先就说过,哥哥正如那潜龙,昔日蛰伏深潭,一朝得遇风雨,便是飞龙在天!”
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