伯特伦没再说什么。他所指的恐慌,事实上是担心人们过于疑神疑鬼,或者因此而对身边寥寥无几的机器人发泄他们的恐惧……而那些机器人里,未必就没有拥有自己的意识的。
但这话即使说出来,也不会改变摩拉娜的想法。
机器人,在他们看来,终究不是人。
“再给我们……我们的机器人朋友一点时间吧。”他说,“我明白你的忧虑,但如果我们弄错了真正的敌人,情况也只会变得更糟。”
摩拉娜最终给了他们五天的时间,五天之后,即使他们不同意,曼宁帝国也会对外公布消息。
“他们对机器人真的过分警惕呢。”泰丝一边叹气一边将这个不太好的消息告诉瓦提埃。
机器人打算潜回自由者联盟看看情况。它会小心隐藏自己的行踪,但某种意义上,也算是自投罗网,如果没有被发现,那当然很好,如果被发现,他们也早有计划。
但潜入联盟的统治区并不容易,机器人如今还在新布瑞坦的领域内徘徊。
它没透露什么,但泰丝猜测它有些同伴跟它一样流落在星域的不同区域,隐藏自己的身份,默默地“生活”着,而与世隔绝了太久的它,或许会需要它们的帮助才能混进联盟之中。
一旦关于机器人的消息公布出去,受影响的不止是瓦提埃,也有它那些多半与世无争的同伴们。
“我觉得,”她向瓦提埃建议,“你可以不用藏得那么好,稍稍放些线索出去,让对手尽快发现你,也许还更好一点——我们直接用第二个计划就好啦!”
片刻的沉默之后,机器人给了她回答:“我想,我已经被发现了。”
但它觉得,发现了它并且同样紧追不舍的敌人,跟上次并不是同一伙。
瓦提埃有许多“朋友”都不是战斗型的机器人,甚至相当厌恶战斗,但瓦提埃不一样。
它也不喜欢战斗,但它曾受过各种训练,各方面的能力都极其优秀,否则也无法在以寡敌众的情况下,将追击它的敌人全部歼灭。
虽然飞船外形相似,但那群敌人,可比围攻独角兽号探险船的那一批要厉害得多,也同样有着视死如归的决然。
而这一次,追着它的人似乎并不想伤害它,也很小心地避免被它伤害。
瓦提埃驾驶着独角兽号友情提供、一条原本属于某支星际海盗的飞船,“穿”着一身普普通通的布瑞坦人的外壳,假扮成一位赏金猎人,飞向新布瑞坦边境的某颗行星。
那是颗资源被耗尽、因而已经被抛弃的矿业星球,废弃的矿区里还有极少无处可去的人生存着。瓦提埃几十年前曾经在这里待过一段时间,还算熟悉。它将飞船停在了一片无人的石山中间,甚至离开了飞船的保护,在猛烈的风沙中安静地等待着。
没多久,两架同样像是从别人手里抢来的、几乎千疮百孔且花里胡哨的飞船飞下来,停在了不远处。
瓦提埃的手指勾了勾。作为一个“赏金猎人”,它理所当然地带着不错的武器,可对面飞船里走出来的人……一个穿着累赘长裙,像个离家出走的大小姐一样的年轻布瑞坦少女,一个有着强壮双臂,满脸胡须,个子矮小的托斯人,一个衣衫褴褛,瘦小干枯,不知哪个种族的老人,让人看一眼就不自觉地想到某些奇怪的故事,另一架飞船里出来的倒是两个看起来挺正常的中年布瑞坦人,但衬着他们身后不正常的飞船,看起来反而更不正常了。
机器人有点分辨不出他们到底是什么人。他们表情生动,有体温,有心跳……心跳还在它把手伸向腰间的枪时加快了那么一点点,怎么看都像是“人”,却又莫名地透出几分怪异。
“瓦提埃?”
对面的少女小心翼翼地叫出了它的名字:“请问,是你吗?”
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