韦春芳狐疑道:“你真的没用那种手段?”
高桂点头不止,道:“真的,你要相信我的为人,况且,我又不是缺胳膊少腿,且英俊潇洒,何用那种见不得光的手段?”
韦春芳哼了一声,道:“且信你吧,害得老娘刚才吓死了!”
高桂笑道:“担心什么?有我在,什么也不需要担心,你不知道,你别看她们一个个娇滴滴的,其实她们很多都是懂得武功的,她们也能保护你。现在,你只须在这里安心住几天,我办完一点事之后就带你们离开。”
韦春芳道:“好,有这么多美若天仙的儿媳妇陪着,你就不用操心我了,忙你的事去。”
高桂笑道:“好的。你们多交流交流,我去办正经事。”
高桂返回房中,叫了方怡和沐剑屏出来,嘱咐了众女一番,便出了客栈。二女换上男装,十足的清秀小郎君,跟在俊秀的桂哥身后,颇有富家少爷们结伴出行的派头,桂哥更是从陈圆圆那里摸来一把折扇,倜傥风骚的摇着,直接朝扬州知府的府邸走去。
自古以来,但凡做官的人,实则是天底下最胆小的人,官场其实就是个大染缸,多么纯洁的人丢进这大染缸,也势必变色。做官者,若是想当清官的话,必定有一大帮的贪官会来拉你下水,若你置之不理,就得罪了庞大和错综复杂的官员关系网,人人视你为异类,不用太久,这位置也就坐不安稳了。若你同流合污了,时时刻刻都要担心哪一天事发,被皇帝摘了顶戴花翎,甚至砍了吃饭的家伙。任上若是发生天灾人祸,那是决计不敢上报的,轻则是你没有办事能力,贬你的官,重则就是杀头抄家,反之,做出一丁点成绩,就夸张十倍上奏朝廷,以此邀功。天高皇帝远,又没有现代化的通讯工具,是以底下的官员做得如何,是否能及时上达天听?那是根本不可能的。所以,当政者往往对贪官处置起来也很严格,在清朝的雍正王朝最是严厉。此刻的康熙当政虽然不久,但新人新气象,很是重重的整治了一下朝纲,所以,高桂决定就这么堂而皇之的去找扬州知府,总比傻乎乎的去劫狱强得多。
清朝,乾隆之前历代的知府为正四品官,(乾隆十八年后才改成从四品。随便一问,便来到府衙前,两名衙役见到来了三个衣饰华美的少年公子,客客气气的迎前两步,询问来意。
方怡和沐剑屏乃是反贼的身份,颇有些像是通缉犯来到省长办公厅的门口,紧张的说不出话来,当然,也用不着她们开口。带她们俩来的目的,就是为了待会儿提人的时候让她们辨认。
高桂大刺刺的道:“快叫你们的知府出来迎接本官。”
他在京城整日价的和皇帝、亲王、贝勒打交道,虽然年纪不大,但自有一种上位者的气派,两名衙役也不是瞎眼的蠢人,见他气度非凡,哪敢怠慢?一人客气的询问他的来历,高桂随手亮出自己的御前侍卫统领的玉牌,懒洋洋的道:“认得了么?”
那两名普普通通的知府衙门的衙役,如何认得这个,又不敢仔细查验,踌躇片刻,高桂不耐的道:“本官乃是御前侍卫统领,奉皇上旨意微服来扬州调查一桩要案,快去喊你们的知府来见我!”
此言一出,俩衙役登时吓了个激灵,一衙役飞奔而入前去报讯,另一衙役则小心翼翼的伺候着高桂三人入内,根本不敢拦阻。
高桂不去后堂,径直往知府审理案件的大堂走去,这是不合乎规矩的,可是桂哥架子大得很,那衙役哪里敢多一句话。高桂走入大堂,等了片刻,就见一个平平身高的中年官员快步而来,朝服之上绣着四爪八蟒。高桂取出玉牌朝他一亮,这知府招子亮堂得很,立刻向高桂行了个大礼,满脸的谦卑,道:“下官扬州知府吴之荣,参见大人。”
高桂两眼朝天,用鼻孔瞧他,哼哼着打着官腔:“嗯,免礼,吴知府,本官乃是御前侍卫统领,奉皇上旨意缉拿叛党,有几个人听说是被吴知府拿下了,本官今趟是来提人的!”
吴之荣一怔,提人须得有刑部的手续,御前侍卫怎么插了一脚?略一迟疑,满脸堆起了笑,道:“大人,这……这个……”
高桂板起脸来,重重的哼了一声,道:“怎么?你有问题?”
吴之荣苦着脸,像是死了老娘一般,道:“大人,不是下官不识抬举,实在是……这不合规矩啊,若是被刑部知道我私自释放重犯,下官的这颗脑袋就没了。”
高桂给了他一巴掌,怒道:“你敢违抗皇上的口谕!”
高桂的力气有多大!这一巴掌就把他给打得眼冒金星,满嘴都是血沫子,昏天暗地的趴在了地上,也不知是吓得,还是被高桂打得。
“大人恕罪!大人!请恕下官无礼。”
吴之荣伏地不起,抱着高桂的腿就是不放。
高桂无奈的直翻白眼,这位知府大人可真是……真是离谱,一点官家体统都不要了,高桂将他扶起,脸上换了一副笑容,笑道:“吴知府,你这是做什么,快起来,快起来。”
礼贤下士的给吴之荣掸去身上的灰尘,笑眯眯的道:“其实吴知府大可不必这样,有我韦小宝在,刑部不敢多事,何况本官是奉了皇上的圣旨,谁敢为难你?你为皇上立下如此大功,不日便要升官发财,懂不?”
吴之荣先是没反应过来,随后像是想起了什么,张口结舌,失声道:“你……你……大人你是韦爵爷?”
高桂奇道:“哦,连你都知道?”
吴之荣笑得愈发的谄媚,连连点头,腰弯得更低,道:“韦爵爷的威名,全扬州,哦不,全天下谁不知晓?韦爵爷若早说出自己的身份,下官还能说什么了?有韦爵爷护着下官,别说提调几个犯人,韦爵爷就是把下官的七个姬妾都提了去,下官也不会吱声啊!请,韦爵爷请随下官来!”
吴之荣态度一千八百度的转变,令桂哥不禁感慨自己这个身份的power……
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