致身宰辅
李泌一生崇尚出世无为的老庄之道,视功名富贵如敝屣,因此在唐肃宗和唐代宗两朝多次坚决辞去宰相之位,并最终远离了朝堂,长期隐居于衡山。泾原兵变后,唐德宗避难于梁州(今陕西汉中),紧急下诏征召李泌至梁州行宫,授予他左散骑常侍之职,并命他每日在中书省值班,以便随时等候召见应对。李泌因此殊荣而受到朝野的广泛关注。贞元元年(785年)七月,陕虢(今河南陕县、灵宝一带)都知兵马使达奚抱晖毒杀节度使张劝,擅自代领军务,并邀求朝廷授予旌节,同时密召李怀光部将达奚小俊为援。面对危急局势,德宗命李泌出任陕虢都防御水陆运使。
李泌请求单骑前往处理,德宗初有疑虑,但最终同意。李泌先会见陕州进奏官及在京城的将吏,欺骗他们说:“皇上因陕虢饥荒,命我担任运使,督运江淮米粮以赈济灾民。陕州行营设在夏县,如果达奚抱晖可用,就让他统军;若他有功,就让他出任节度使。”以此策略来麻痹达奚抱晖。同月十七日,德宗加封李泌为陕虢观察使。李泌抵达陕州行营后,巧妙地让达奚抱晖自行带领家人逃亡。李泌辞行时,德宗曾草拟一份参与叛乱的七十五人名单交给他,命他诛杀。李泌遣走达奚抱晖后,朝廷所派的宣慰使要求他必须诛杀叛乱者。李泌不得已,只将兵马使林滔等五人械送京城。达奚小俊领兵入境,听闻李泌已入陕,只得撤军。陕虢之地因此得以安定。李泌又凿山开辟车道至三门,以便于军粮运输。因这一系列劳绩,他被加官检校礼部尚书。
贞元三年(787年),参与防秋的淮西门枪兵马使吴法超率步骑四千从鄜州(今陕西富县)叛逃。浑瑊派部将阻拦未果。唐德宗急遣中使敕令李泌发兵拦阻,不得让淮西军渡河。李泌马上派押牙唐英岸率军至灵宝,但淮西军已渡过黄河列阵。李泌于是令灵宝供给他们粮食,淮西军也不敢剽掠。次日,淮西军在陕州城西宿营,李泌不再向他们供给粮食,而派部将率精兵埋伏于太原仓隘道。一日后,淮西军行入隘道,李泌所派的伏兵齐发,淮西军大败。残军从山路南逃,李泌又派大将燕子楚率军四百至长水(今河南洛宁西)。唐英岸多次追败叛军,吴法超等至长水,被燕子楚伏击。
六月,李泌入朝,出任中书侍郎同平章事,正式拜相。李泌的执政时间虽短,但在任内却做了许多意义重大的事,从而在相当程度上保证了贞元年间帝国总体形势的和平与稳定。李泌对内政的处理,外交的策略,军事的部署,财经的筹划,都做到了安和的绩效。他勤修内政,充裕军政费用。保全功臣李晟、马燧,以调和将相。外结回纥、大食,达成“贞元之盟”,从而遏制吐蕃以安定边陲。李泌常有与德宗政见不同之处,反复申辩上奏达十五次之多。唐德宗曾对他说:“朕要和你约法在先,因你历年来所受的委屈太多了,不要一旦当权,就记恨报仇,如对你有恩的,朕会代你还报。”
李泌说:“臣素奉道,不与人为仇。害臣的李辅国、元载他们,都已经离开了。过去与臣要好的,但凡有才能的,也自然显达了。其余的也都零落消亡了。臣实在没什么恩怨可报的。但是如陛下方才所说,臣可与陛下有所约言吗?”
德宗就说:“有什么不可以的呢?”李泌便进言,希望德宗不要残害功臣,认为“李晟、马燧有大功于国,闻有谗言之者。陛下万一害之,则宿卫之士,方镇之臣,无不愤怒反厌,恐中外之变复生也。陛下诚不以二臣功大而忌之,二臣不以位高而自疑,则天下永无事矣。”德宗听了认为很对,接受了李泌的建议。李晟、马燧在旁听了,当着德宗感泣而谢。太子妃萧氏的母亲郜国公主因与太子詹事李昪等有染,有人告发他们以通奸为名,为太子结交党羽。德宗大怒,将郜国公主软禁在宫中,并责备太子李诵,太子不知所措。
李泌猜测唐德宗有改立舒王李谊为嗣的意图,便说:“陛下有一个儿子(指李诵)却怀疑他,想要立弟弟的儿子(指李谊),臣不敢用古例争论。再说十王宅的叔父们,陛下是如何对待的?”德宗惊讶道:“你怎么知道舒王不是朕的儿子?”李泌回答:“陛下过去为臣说过这事。陛下有嫡子却要怀疑,那弟弟的儿子怎敢为陛下所信任?”唐德宗听了不满,语带威胁地说:
“你违背朕的心意,难道不顾及你的家族吗?”李泌回答说:“臣已经衰老了,位居宰相,因谏言被诛,是我的职分。假使太子被废除,他日陛下后悔说‘我只有一个儿子却被我除去了,李泌不劝谏我,我也要斩了你的儿子’,那么臣就绝后了。虽然臣的兄弟有儿子,但他们的祭祀不是我该享受的。”说罢便呜咽流涕,接着又说:
“昔日太宗下诏:‘太子无道,藩王窥伺太子之位的,二者都应废黜。’”陛下对太子生疑而称赞舒王贤明,他能没有窥伺太子之位的想法吗?如果太子有罪,请求废掉他而立皇孙,千秋万岁以后,天下还是陛下的子孙所有。何况郜国公主被女儿妒嫉,而蛊惑太子,陛下怎能因妻子的母亲连累太子呢?”李泌在唐德宗面前争论数十次,始终坚持己见,德宗才醒悟,太子李诵“乃得安”。接着李泌又提出唐肃宗与唐代宗父子恩怨之间的往事,道说:“陛下不记得建宁王的事情吗?”德宗说:“建宁叔确实是冤枉的,他的不幸是因为唐肃宗性子太急了。”
李泌继续进言:“臣昔日为了此事而辞职归隐,曾发誓不再靠近天子身边,不幸今日又担任了陛下的宰相,再次目睹此类事件(指太子被诬陷)。往昔先帝(德宗之父代宗)心中常怀忧虑恐惧。臣离朝辞谢时,曾诵读《黄台瓜辞》,肃宗因此悔悟而哭泣。”(《黄台瓜辞》乃章怀太子李贤所作,武则天掌权时,屠杀李唐宗室,李贤自感难以幸免,故而创作此辞)。唐德宗听闻此言,终于有所触动,但仍问道:“我的家事,为何你要如此极力干涉?”李泌回应:“臣现今独担宰相重任,四海之内,但凡‘一物失所’,罪责皆归于臣。若坐视太子蒙受冤屈而缄默不语,臣的罪过便大了。臣甚至愿以整个宗族的性命担保太子。”
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