“瞧,特尔,只要我们万无一失,我们就能成功。”
“你气喘吁吁的,说实话,他们是不是在追你?”
乔尼“咣当”扔掉一只靴。“该死!已经全安排好了!就等我们了。那边草地上有好几百人。我想让你在草地的高处降落,我给你指方位。然后你千万不要出来,什么也别做,只管呆着。我下去挑选人员,然后我们明天带他们离开。”
“你在对我发号施令吗?”特尔大叫道。
“事情就这样安排好了。”他重新穿上靴子。“你只管坐在舱门里面,这样你可以观察并确定事情进展得是否顺利。”
“我明白了。”特尔突然一笑,“你是让我在那儿恐吓他们就范!”
“千真万确!”乔尼说,“现在我们可以去那儿了吗?”
第十一节
“老狐狸”罗伯特说,在他的记忆里从没见过这多人集合在一起。
一千多苏格兰人,一些英国人和一些斯堪的纳维亚人拥挤在宽阔的草坪上。他们各自带了食物和水,并随身携带了武器--以防万一。随同他们前来的还有乐手。草地上涌动着五颜六色的花格裙和矮种马。篝火熊熊,烟雾腾腾,空中回荡着刺耳的风笛声。
人们刚要往回涌,这时,飞机降落到了草地上面的一个土丘上。遵照乔尼的指示,首领们已经给大家做了交待。当巨大的特尔出现在打开的机舱门里时,人们都表现出敬畏的神色,不过他们离飞机还有相当一段距离。特尔见此情景,相信动物是正确的:他有必要来威慑他们。
乔尼十分留意特尔,他不敢保证这个施虐狂会安份守已。
五百多青年单独分为一群。他们各自的首领都同他们谈过了,现在聚集在乔尼的手下。
格林坎诺部落首领借给乔尼一匹马,他骑在马上,这样大家都能看到他。尽管马鞍和缰绳对说是陌生的,但对于一个驯马能手来说,这又有何难?他轻而易举地上了马。
各队的首领都同他们的年青人站在一起,乐手站在人群一边。男女老少坐在一个土丘的草地上观景,孩子们追逐打闹,在人群里钻来钻去。
乔尼开始发言了。他知道首领们已向他们交待过了。有这些文化水平高的人帮助,他的工作就容易做了。他们没有丧失读书写字的本领,他们了解许多历史,当然主要是他们民族的神话传说。
“你们都清楚我为什么来这儿。我要挑选五十名机智、勇敢、强壮的青年讨伐那个恶魔,把他赶出这个世界。这个恶魔听不懂也不会说我们的语言。当我要你们在他面前吓得往后退时,请照着做。”
“我什么都不怕!”一个青年人说。
“我和你的朋友们目前不会相信你是胆小鬼的,假装这样做好吗?”
年青人同意了。
“我觉得有必须要告诉你们这个恶魔的一些特点,以便你们能做得像一点。这家伙阴险狡猾不可信,凶狠歹毒施虐成性。他无视实事,凭意制造谎言。现在,我朝他一指,你们就作出害怕、恐慌的样子。”
乔尼一指,众人按照指点,抬头看着机舱门口的特尔,吓得往后退。
特尔咧嘴一笑,这才像话。
“这个矿业公司在过去的几百年里征服了这个星球,他们有先进的技术和设备,远不是我们人类所能比的。他们天上有飞机,地上有钻机,他们使用的气体和枪弹能摧毁并屠杀整座城市的人。人类被赶出了自己的家园。凡愿跟我来的一定要学会使用那些工具,驾驭那些飞机,掌握那些枪炮!”
“我们的机会并不有利,我们当中有许多人会在实现这一切之前牺牲。”
“我们的民族人数越来越少,再过几年我们将会永远消失。但,即使命和我们作对,我们也能毫不惭愧地说:我们抓住了最后的机遇,我们努力了。”
整个集会会场上,群情激昂,个个热血沸腾,磨拳擦掌,他们吹起了苏格兰笛,擂起了战鼓。
乔尼冲嘈杂的人群大声地说:“我要挑选五十名志愿者!”
所有的志愿都立刻都举起了手,不光是五百名年青人,草地上所有的人都报了名。
选拔工作一直持续到天黑,最后在篝火边结束。
但最终挑选的结果却并非是五十人,而是八十三人。
为了处理族与族之间的各项事宜,乔尼要求首领们选派一名德高望重都为代表。他们推选“老狐狸”罗伯特,因为他是一名经历多次战斗的老兵,而且博学多识,于是人数变成了五十一人。
显然,没有乐手不合适,于是挑选了两名,这两名乐手要求一名击鼓手配合,这样就又增加了一名,现在是五十四人。
接着几个老妇女挤到前边,问谁来缝补破衣,刮兽皮,烤鱼干,照看伤员和做饭。经过一番争论和选举,结果五名不知年龄的寡妇当选,她们是公认的巧妇,这下人数增加到了五十九人。
由于部落首领得知这次任务需要学习大量的知识,他们便向乔尼推荐了一位校长。这位校长个头不高,他坚决主张对青年人不打不成器,而他本人却只对打猎、女人和学习感兴趣,但首领们还是坚持要他去,于是,人数增加到了六十。
这时
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