孙嬷嬷自然是恭恭敬敬地将她主仆二人送至了门口。
碧螺巷细小狭长,宽大的马车并不能进入,住的人家又不多,因此巷道寂静,并没有别的什么人经过。
碧笙低低地道,“方才您与孙嬷嬷在屋中说事,我怕在院子里晃荡会被绵雨瞧见,便缠了小听去巷子外的北街走动。谁料刚到北街就看到了那张脸,我对小听撒了个谎,让他先回府去等我,便跟了上去。那人似乎对南街这里的地形十分熟悉,转了几个弯弯道道,便就不见了。我不敢乱闯,便回转来请您定夺。”
沈棠问道,“你见到他进了哪?”
碧笙有些迟疑,但想了想仍旧肯定地说道,“是。我跟到前面的狮子巷那块才把人跟丢了,但我仔细看过了,狮子巷的尽头只有一座府邸,他若是没有进去,也不曾出来,难道还会凭空消失了不成?”
沈棠低低地沉吟道,“狮子巷,是永宁伯府吧……”
碧笙点了点头,“正是。”
沈棠眉头微蹙,当日将舅父尸身送回来的那位,应与青衣卫脱不了干系,碧笙又曾见他身着禁卫军的服色出没于宫廷,这样的人,不该与永宁伯府沾染上关系才是。
她敛了敛神色,“这事须得徐徐图之,切勿打草惊蛇。”
随即她的脸上又显出严厉之色,她重重地道,“至少,如今我们又多了一条线索。”
驾车的车夫见她两个翩翩而来,忙跳下了马车,恭敬地给沈棠准备了垫脚的凳子,“大小姐请。”
沈棠轻摇衣袖,上了马车,一路上她的思绪正如这奔腾颠簸的马车一般,起伏波动,不曾停歇。
七月二十五日,一晃便就到了。
沈棠正好整以暇地歪在美人榻上,听着碧笙说起了这几日来各院的动静。
“秦夫人最近既不吵了,也不闹了,反倒让老夫人和二爷起了愧疚之心。老夫人就不提了,压箱底的好东西赏了不少;二爷可是连续歇在了宜香堂好几夜了。”
沈棠心中突然觉得涩涩的,沈灏当年能为了秦氏,离弃了自己的发妻儿女,想来对秦氏确然是有情的,即便他后来难掩纨绔子弟花心滥情的本性,但在他心中,最爱的那份却应是仍旧留给了秦氏吧?
碧笙见她脸上表情不虞,便赶紧转移话头,“大少爷的左臂大夫说已经无碍了,但伤筋动骨一百天,老夫人仍旧拘着他不让出门。不过我听暖雪说,大少爷可一日都不曾闲着,这一个多月来看的书都能叠成小山高了。”
沈棠心中微微一动,最近几次去看大哥,他的案前摆放的都是行兵布阵的兵法谋略,莫非大哥真的想投笔从戎,要去军队历练一番?
她正思量着,麝香匆匆地进来禀告,“回小姐,二爷过来了。”
沈棠脸上闪过一丝惊讶,语气却仍旧平静无波,“知道了,我立刻便去正堂相迎。”
她一边让碧笙替她将松散开来的发髻系紧,一边问道,“明日便是沈灏迎娶荣福郡主的大喜之日,你说他这会来我这里,所为是何?”
碧笙想了想,“莫非是来叮咛嘱咐小姐的?既是续娶,那便是正经的继夫人了,后日一早小姐喝二少爷是要到芳菲院给新夫人请安磕头的。”
沈棠的眼眸低垂,她想起了那个晚上,沈灏特意地赶到了城外的碧桂园别庄,为的不过是将他明日要与秦氏成亲的婚讯通知娘亲。
他走后,娘亲抱着自己和榕儿亲了一遍又一遍,她强笑着不让自己流下眼泪,那些担心和忧虑,眷恋和不舍的呢喃即便隔了那么多年,仍然时常入梦,声声在耳。
沈棠的眼神蓦地冷了下来,犹如冰霜一般,再不见一丝温度,她似乎是强自压制住心中快要奔涌而出的剧烈感情,用力地咬了咬嘴唇,说道,“走吧。”
月桂园的正堂里,沈灏一身宝蓝色的锦袍,戴着千年沉香木做成的发冠,一张玉也似的俊脸看不出年纪来,满身贵介公子的风流倜傥气,却皱着眉头,不断地踱来踱去。
沈棠进来时,看到的便是这副景象,她的嘴角噙着一抹冷笑,轻轻地对沈灏福了一礼,“棠儿见过父亲。”
沈灏立时便顿住了脚步,他望着眼前亭亭玉立的女儿,一时竟不知要说些什么好,过了良久,他干巴巴地问道,“棠儿最近都在忙些什么?”
这话中似乎带着些干瘪的讨好,让沈棠觉得浑身都有些不太舒服,她细声回道,“回父亲的话,棠儿闲时便看看书,作作画,并不曾忙些别的什么。”
他问得生疏,她答得疏离,一时间堂内的气氛便有些尴尬。
沈灏咳了几声,把手一挥,说道,“坐下说话。”
沈棠盈盈一福,便坐了下来,一双晶亮的大眼直直地注视着沈灏,等着他接下来要说的话。
沈灏心中有些慌乱,也不只是怎么回事,他每次见到这个端庄沉静的女儿时,心情总是有些忐忑,即便她笑意盈盈地立着,像一朵玉兰花般静谧美好,他却总会莫名生出畏惧之意来。
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