“什么?”
“没什么,小姐,没什么。”汉娜迅速否认著,并搅住安琪,和她一起坐在台阶上,“我是说你长大了!真的长大了!”
安琪怀疑自己有没有听错?因为汉娜的主人梅杰可和自己的遭遇又有什么关系呢,安琪是五年前认识汉娜的。汉娜有一天从金橡园和谢家农场间的杉木林间冒了出来,说是述路了,而且热得喊晕。安琪当时坚请汉娜在家里休息了好一阵子,随后才指点她返回金橡园。
安琪后来百思不解,为何金橡园的老仆人会在这附近迷路?她只要沿著墨比河往城里方向走,便可以望见离河岸不远的金橡园了;再不然,她沿著河岸一直往前走,也可以走到金橡园大厦前的一长排巨大的橡木林荫大道。
出乎安琪意料之外的,汉娜一个星期后带著一袋面粉和一篮鸡蛋来看望她,说是回报她的救命之恩。当时安琪极力推拒,但是汉娜就是不依,而她父亲也笑著接纳了。
自从那次以后,汉娜每隔一个月总会来看她一次,而且从来没有空手来过。先是带食物来,而随著战火燃起,她更带些针线、食盐、火柴、及衣料来,这些都是穷人们所买不起或买不到的。
汉娜向地宣称这些东西都是从梅家偷来的,而且梅家绝对不少这些东西。安琪每次要她发誓绝对不要再偷东西了,但是汉娜每个月依然照样背誓,照样带东西来。
汉娜对汉娜具有一份特殊的感情。虽然她们肤色不同,年龄又相差三倍之多,但是她们一胖一瘦的,一聚在一起便无话不谈。
安琪的母亲凯莉在她一岁时便离家出走了。她母亲原本想带著地一起走的,但是她父亲半路将她们母女拦截住,并将汉娜带了回来。或许她父亲想藉此逼迫她母亲回来,但是她母亲却就此一去不返,而且音信杳然。
安琪有时不免幻想,如果当年她父亲没有发现她们母女,那么她现在又是何种情况呢?
她也经常好奇,她母亲究竟身处何方?有没有想念她?由于她自幼由她父亲一手拉拔长大,所以她许多毫不女性化的习性也是因而养成的。
由于她和汉娜的接近,她将许多小儿女的悄悄话都讲给汉娜听了,包括她对梅瑞德的爱意在内。不过,自从汉娜去年无意间透露了一件有关瑞德的重大机密后,她便抹煞了她对瑞德的好感了。
“那个男孩,他是不是唯一纠缠你的?”汉娜的问话将安琪拉回到现实世界。
“比尔是唯一敢到这里来的,不过他不是唯一欺侮我的。”安琪忿忿地说道。
汉娜两眼圆睁:“你是什么意思?孩子?”
安琪原本对这种事有些难以启口,不过经过今天的震惊以后,她再也顾不得了,“我一个人对付他们那群色鬼已经好长一段时间了!”
“我的上帝!安琪小姐!”汉娜惊呼著,“你怎么不早一点告诉我这件事呢?”
“其实,那也只有在我进城时才会发生的,而且我自己可以对付。不过,我以后再也不要跟他们打了,我要用这个!”安琪骄傲地举起她父亲的来福枪。
“有那些男孩纠缠你?”
“就是那些从小和我在一起的男孩啊!”
“他们叫什么名宇?”汉娜追问道。
安琪沉吟了片刻,“有何裘得、桑山米。”她又加了一句,“还有魏家兄弟和戴勃伯。他们比较差劲,我有时候会用马鞭抽他们。”
汉娜摇摇头,“那么那个刚刚来纠缠你的,叫什么名宇?”
“艾比尔。不过,你问我这些干什么?”安琪反问道。她的气已经快消了。
“我只是奇怪而已!”汉娜轻描淡写地道,“你爸爸呢?他怎么不在?”
“他昨天进城去了,到现在还没有回来。”
“你是说,他留你一个人在家吗?”
“是的,不过……”
“我的上帝!”汉娜大嚷著,并站起身来,“我必须走了!”
“等一等,汉娜!你有没有火柴?”安琪在她身后嚷道。
“有啊!我一起放在门廊上那个篮子里了!”汉娜一面回答,一面匆匆赶回金橡园去了。
安琪摇摇头,不知道汉娜究竟怎么了?她对于比尔的事似乎比自己还要沮丧似的。
艾比尔一路用马鞭抽著灰马,一路将他的怒气发泄在可怜的马匹身上。他永远不会原谅安琪,因为安琪让他出尽了洋相。他不记得自己可曾如此震怒过?唯一可比拟的一次,大概就是去年他父亲把他锁在房间里,不让他参军的那一次了。他那时十七岁,正血气方刚,天天想上战场去当英雄,幸而他父亲的理智挽救了他的冲动,使他体会到当英雄不一定要上战场。
不过,这一次比上一次更糟糕,因为安琪使他意识到他只是个懦夫而已!如果安琪敢把这件事宣扬出去,他发誓非把安琪宰掉不可!他今天实在不应该在枪口下屈服的,他应该把枪夺过来,痛揍安琪一顿,然后把她按在地上,一逞他的私欲。
在羞辱与挫折的心情下,他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒著,不过当他看到对方马车内端坐著蓝水晶与泰康荻时,他又红著脸,想到了早上在店里的一幕。
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